Soundgarden / The Gaslight Anthem – Live Paris (29/05/2012)

Texte : Lucy Dayrone.
Photos et vidéos : Metallic.

European Tour 2012
Moment : 29/05/12.
Lieu : Le Zénith (Paris 19ème).

20h00. Le Zénith de Paris ouvre ses portes à une foule plutôt disparate, façon petite salle de quartier. En effet, durant la première partie le public sera très clairsemé tant sur les gradins qu’en fosse, et cela ne s’améliorera qu’à peine pendant l’entracte. Public hétéroclite, rassemblant toutefois une même génération : celle qui a vu fleurir Nirvana, Pearl Jam ou encore Silverchair. Ce sera donc en petit comité que nous accueillerons la reformation Soundgarden, en tournée avant un nouvel album.

Lorsque je suis rentrée, la première partie avait commencé : ça m’apprendra à être en retard ! Mais je ne fus pas déçue, pour deux raisons. La première est que les basses étaient extrêmement mal réglées et qu’elles résonnaient dans la cage thoracique façon marteau piqueur, ce qui était très désagréable. La seconde parce que ce groupe a créé en moi un sentiment mitigé alors que j’en attendais beaucoup !

Si le chanteur a une énergie débordante et une sincère envie de faire bouger son public, les musiciens étaient d’une mollesse décevante pour un groupe de punk/rock. Côte look, rien de transcendant, très américain, avec un guitariste fou, couvert des pieds à la tête avec une casquette mal mise et un sweat à capuche. Vous me direz que c’est franchement la dernière chose sur laquelle on s’attarde mais soyons exigeants !
Le leader de groupe avait une belle énergie, une voix prometteuse, il sortait clairement du lot… Je lui espère un autre avenir que celui de The Gaslight Anthem.

En bref, ça ne casse pas trois pattes à un canard même si le potentiel est bel et bien là, je n’ai pas été convaincue.

Set-list The Gaslight Anthem :

1) Great Expectations
2) Old White Lincoln
3) Even Cowgirls Get the Blues
4) The ’59 Sound
5) 45
6) Wherefore Art Thou, Elvis ?
7) Biloxi Parish
8) American Slang
9) The Backseat

J’étais euphorique. Soundgarden est un groupe que l’on place dans les années superbes qui nous ont révélé tant de talents, comme je le disais en introduction. Parmi leurs albums, l’indétrônable « Superunknown » (1994, A and M Records) dont nombre de personnes en ce bas monde fredonnent encore l’émouvant Black Hole Sun. Ce soir là, le groupe jouera huit titres de ce chef d’œuvre grunge, durant presque 2 heures. Une performance !

Non, je n’irai pas dans le sens des avis de la généralité, qui ont passablement craché sur ce concert comme des ingrats. J’étais là en tant qu’admiratrice détachée face au talent des musiciens et la voix du chanteur, Chris Cornell. Je vais donc émettre un avis tout à fait différent, qui contredira assez les mauvaises langues, fans de la première heure, et qu’à cela ne tienne !
En revanche, je leur accorde que la balance a été mal faite là aussi, mieux que sur la première partie en tous les cas, énervant le bassiste, Ben Shepherd, tout le show durant. Un son qui nous laissait entendre la basse plus que de raison, le micro du chant trop bas, la guitare de Kim Thayil quasi inaudible au début. Il n’y a que la batterie de Matt Cameron qui ait reçu un superbe réglage.

Sur scène, pas de fioritures, à l’ancienne ou presque. Un écran en fond diffusant des images psychédéliques sombres, un œil ouvert qui bouge, le logo du groupe, bref rien de transcendant et c’est typiquement ce que je n’aime pas. On habille une scène ou on ne l’habille pas, mais pour ce groupe, un tel retour, je m’attendais à de la poudre aux yeux ou rien du tout, mais pas ça. Hélas, c’est la mode, alors on met l’écran en fond ça donne un style. Ce qui colle plutôt bien avec l’univers du prochain album, à mon goût trop moderne, efficace certes, mais sans démarque. C’est ce que m’a laissé entendre les quelques titres qu’ils ont joués en avant-première durant ces 2 heures.

Lumières mal réglées, deux immenses spots à l’arrière de la scène nous en mettent plein les yeux c’est le cas de le dire. Étrangement, au milieu du spectacle, ils ont été relevés.

Tout ce mal dit, laissons couler la verve de l’euphorie ! Car hormis le son, les lumières, les larsens (finalement ça fait beaucoup) Chris Cornell a joué avec son public le plus naturellement du monde, heureux d’être là ce soir, même si j’ai ressenti qu’il se sentait plus à l’aise dans ses nouveaux titres que dans la plupart des anciens. La lassitude peut-être. On ne ne peut pas lui en vouloir.

Eclairage blanc, lumineux, façon OVNI, on entendrait presque des pales d’hélicoptères, on attendrait même à voir débarquer le groupe d’en haut. Non. Ils arriveront le plus simplement du monde sur le côté, se saisiront de leur instrument et à l’arrivée d’un Chris Cornell adulé par la foule restreinte, entameront un Searching With My Good Eye Closed immédiatement suivi du très populaire Spoonman. Là, débordement ! Un pogo se met en place (et ce que ça peut m’énerver…) je suis prise dans un mouvement de masse et me déplace sur la droite. Pas de changement niveau son qu’on soit au milieu ou sur le côté.

Puis Jesus Christ Pose, Hands All Over, Hunted Down, Drawing Flies s’enchaînent jusqu’à un My Wave suivi de The Day I Tried To Live. Chris Cornell a gardé sa voix, c’est impressionnant. A peine quelques rides sur le visage, une énergie toujours aussi belle quoique plus modérée, mais une réelle présence.

Le spectacle continue avec Pretty Noose, Burden in My Hand, Blow Up the Outside World et Fell on Black Days.

Puis Rusty Cage, Outshined et Let Me Drown :

Puis, le plus qu’attendu Black Hole Sun. Pour certains il aura été bâclé, pour d’autres non, pour moi… j’en ai été assez satisfaite. Après des années à me la passer en version studio, j’ai forcément tout pardonné des aléas du live ! Et c’était beau, vraiment beau, d’entendre les gens chanter cette chanson, de l’entendre en live, de vivre cette étrange communion musicale.

Loud Love précédera le récent Live to Rise, titre du film « Avengers« , qui est sorti dans les salles courant avril 2012. Nouveau souffle, très commercial… Pour rattraper cela, Superunknown et l’excellent 4th Of July ! Un délice.

C’est l’heure du rappel que l’on espère ardemment ! Lumière bleutée, quelques réglages ça et là. Un premier titre : Beyond the Wheel. J’espère que le bassiste aura plus de chance avec le rappel mais… non. Il s’énervera pour de bon au second titre Slaves & Bulldozers, dégoûté de son concert, ce qui est très compréhensible. A un moment du dernier titre, la basse est horrible, les larsens pires que tout. Ben shepherd voudrait même lâcher sa basse et retourner en coulisse pour abréger (et aussi casser la tête au mec de la régie je pense) mais il reste. Toutefois, au moment de partir, il pose sa basse qui tombe et ne prend même pas la peine de la ramasser, blasé.

Ce passage là m’a gâcher ce dernier titre que j’ai adoré, ne profitant pas assez de la transe dans laquelle Chris Cornell était, comme mêlé de fatigue et d’allégresse. Une fin époustouflante d’envolée de notes, de cris prolongés, comme un fabuleux retour aux sources.

Ce concert reste pour moi un moment d’anthologie. Je n’avais jamais pu voir ce groupe sur scène autrement qu’en vidéos et j’ai été agréablement surprise. Oui la grande époque de leurs succès devait être géniale à vivre, mais sincèrement, la performance a été à la hauteur de ce que l’on pouvait attendre d’un vieux groupe se reformant ! N’oublions pas que le temps a filé, qu’avec l’âge et les modes tout se transforme et évolue constamment. Ce concert était un bon concert, pas excellent de part les points négatifs que j’ai déjà cités, mais mémorable.

Set-list Soundgarden :

1) Searching With My Good Eye Closed
2) Spoonman
3) Jesus Christ Pose
4) Hands All Over
5) Hunted Down
6) Drawing Flies
7) My Wave
8) The Day I Tried to Live
9) Pretty Noose
10) Burden in My Hand
11) Blow Up the Outside World
12) Fell on Black Days
13) Rusty Cage
14) Outshined
15) Let Me Drown
16) Black Hole Sun
17) Loud Love
18) Live to Rise
19) Superunknown
20) 4th of July

Rappel :

21) Beyond the Wheel
22) Slaves & Bulldozers

Mai 2012,
Rédigé par Lucy Dayrone.